Breve historia y contexto cultural del Aikido y el linaje de Gyodokan.
Por Ivan Melo (31.03.2024)
Creado en Japón por Morihei Ueshiba, uno de los mayores exponentes de las artes marciales, el Aikido es un arte profundamente japonés. Parece obvio, pero para apreciar lo que esto significa, es necesario mirar más allá de la superficie.
Japón tiene una historia única y compleja y, a menudo, creencias y filosofías contradictorias para los ojos occidentales. Como una nación insular, viviendo a merced de las fuerzas de la naturaleza (tsunamis, terremotos, erupciones volcánicas y tifones), cubierta por montañas en casi el 80% de su territorio, posee una profunda cultura guerrera que se remonta a la prehistoria. Su religión animista indígena, el Shintoismo (que está lejos de ser una religión homogénea y sistematizada), se combinó con el Budismo (que ya había sido mezclado con muchas creencias chinas, como el Taoísmo, la teoría del Yin y el Yang y el Confucionismo) después de su introducción en los siglos V y VI. Japón además estaba en el extremo oriental de la Ruta de la Seda y de sus muchas culturas.
Cuando el gobierno militar tomó el control en el siglo XIII con el primer Shogunato en Kamakura, se sentaron las bases para la cultura guerrera de los Samuráis y Japón pasaría los próximos 400 años en constante guerra interna. Es alrededor de los siglos XIV y XV, durante períodos de paz, que los primeros maestros y escuelas de combate se formaron y las artes marciales comenzaron a ser sistematizadas. Es durante aquellos cortos periodos pacíficos que la clase guerrera profesional, los Samuráis, comienza a ver sus artes de combate como un medio de desarrollo físico, mental y espiritual; aunque cabe destacar que tales divisiones del ser humano no existían para ellos, ya que el hombre premoderno veía como un todo lo que el hombre moderno ve como separado.
Salas de entrenamiento dedicadas, o Dojos, no existían, y la práctica se realizaba ampliamente al aire libre, en bosques y muy frecuentemente en santuarios y templos, bajo los ojos protectores de las divinidades shintoístas y budistas. Entre las varias escuelas de Budismo, la clase guerrera tenía una relación muy cercana con el budismo esotérico y el Zen. Una vez que las principales guerras terminaron con el gobierno Tokugawa a principios del siglo XVII, la clase guerrera se convirtió en gran parte en burócratas al servicio del shogunato o bien, los más talentosos en las artes del combate, establecieron sus escuelas por todo Japón.
Fue entonces cuando se construyeron los primeros espacios cerrados dedicados al entrenamiento marcial, especialmente porque en ciudades ahora bulliciosas como Edo (hoy Tokio), Osaka, Kyoto se trataba no solo de esconder sus secretos de competencia en combate, sino también de asegurar las ganancias financieras de su escuela.
Durante este tiempo, muchos samuráis, sin guerras que librar, continuaron viajando por todo Japón para probar su competencia en duelos contra otros sistemas marciales (una práctica que solo terminó en la década de 1960). Pero también es en este momento que la clase guerrera, con muchos ya convertidos en servidores públicos, se involucra aún más con las altas artes (caligrafía, pintura, poesía, té) y comienza a mirar aún más profundamente sus sistemas como formas de perfeccionamiento.
Morihei Ueshiba y su Aikido llegaron al final de los últimos 1000 años de cultura guerrera. Nacido en 1883, después del fin del dominio de los Samuráis y en las primeras etapas de la modernización de Japón, creció en la rural Tanabe, aún muy ligado a las montañas profundamente espirituales, los santuarios y los templos de Kumano.
En su juventud, estudió diversas artes marciales (esgrima, lanzas, sumo…), luchó en la guerra ruso-japonesa, se estableció en Hokkaido (equivalente al lejano oeste en ese momento) y más tarde conoció a sus dos profesores más influyentes: Onisaburo Deguchi y Sokaku Takeda.
Deguchi era un líder espiritual de una nueva religión llamada Omoto Kyo, que se basaba en prácticas de posesión espiritual. Takeda, por otro lado, enseñaría a Morihei su arte marcial, Daito Ryu Aikijujutsu. Ueshiba se convertiría en su principal alumno durante 20 años. Pero fue Deguchi, quien tenía las conexiones más altas con políticos y militares de alta graduación, quien recomendó a sus conexiones de la alta sociedad que estudiaran el Aiki Budo de Morihei. Las puertas abiertas para Morihei lo llevaron a enseñar a miembros de la familia imperial, así como a grupos de operaciones especiales del ejército imperial japonés. También fue Deguchi quien presentó a Ueshiba a sus amigos de extrema derecha, muchos de los cuales más tarde serían reconocidos como criminales de guerra.
Estableciéndose en Tokio, abrió su dojo, el Kobukan, que se conocería como “el dojo del infierno”. Debido a la guerra y los pesados bombardeos de Tokio, se mudó a Iwama en 1942, estableciéndose en una pequeña comunidad agrícola y enseñando allí. Viajó por todo Japón para enseñar su Aikido después de la guerra, pero vivió en Iwama por el resto de su vida.
Ueshiba, también conocido como O Sensei (gran maestro), tuvo muchos alumnos durante sus 86 años de vida, pero nuestra línea descendente proviene de uno de sus alumnos más famosos: Kazuo Chiba.
Chiba sensei nació en 1940 y tenía un profundo interés en las artes marciales, habiendo alcanzado el 2º Dan en Judo a los 18 años y 1º kyu en Karate. En 1958, vio una foto de O Sensei en una revista y tuvo la intuición de que había encontrado a su verdadero maestro. Luego acampó frente al antiguo dojo Kobukan durante 3 días, antes de que O Sensei aceptara su solicitud de convertirse en su discípulo.
Pasó los siguientes 6 años como uchi deshi (aprendiz interno), viviendo en el dojo, entrenando a tiempo completo y viajando por todo Japón con O Sensei, asistiéndolo en sus lecciones y demostraciones. Solo los deshis que viajaban con O Sensei estaban obligados a aprender armas, ya que a menudo hacía demostraciones usando la espada y el bastón. Chiba sensei tenía un aprecio especial por el entrenamiento de armas, y O Sensei lo alentaba presentándolo a sus amigos de otras artes. Fue así como Chiba sensei aprendió Iaido con exponentes como Junichi Haga y Mitsuzuka Takeshi, ambos alumnos directos de Nakayama Hakudo, el gran maestro de Iaido, Kendo y Jodo.
Aikikai, la organización dirigida por el hijo de O Sensei, Kisshomaru Ueshiba, comenzó a enviar a sus instructores al extranjero para introducir el Aikido en todo el mundo. Fue así como, en 1964, Chiba sensei fue enviado a Inglaterra. Después de 10 años en el Reino Unido, Chiba sensei regresa a Japón y, en 1981, invitado por su colega uchi deshi Yoshimitsu Yamada, se une a las filas de profesores japoneses en los Estados Unidos.
San Diego se convierte en su base y su primer dojo, que sería conocido como “la olla a presión”, atraería a muchos dedicados practicantes. Luego, en 1985, un londinense de ascendencia turca chipriota llamado Ismail Hasan llega a San Diego para estudiar directamente con Chiba sensei.
Chiba sensei era conocido, temido y respetado por su práctica y enseñanza extremadamente vigorosas, pero también reconocido como un formidable maestro, capaz de formar y moldear Aikidokas muy competentes. La vida de entrenamiento de sus alumnos se dividía entre Aikido, armas, Iaido y meditación Zen.
Después de casi 10 años intensos como alumno de Chiba sensei, de los cuales 3 fueron de entrenamiento como uchi deshi, Hasan sensei regresa a Londres y poco después se funda el dojo “Aikido of London” en 1994.
Nuestro dojo, Aikido Gyodokan, inició sus actividades en Londres, Ealing en 2023 bajo la instrucción de Ivan Melo y Cathy Okada, alumnos de Hasan sensei desde 2014 y 2018, respectivamente.
Bibliografía
Foundations of Japanese Buddhism Vol1 and Vol2 – Daigan and Alicia Matsunaga
Taming of the Samurai – Eiko Ikegami
Chinkon Kinshin (Mediated Spirit Possession in Japanese New Religions) – Birgit Staemmler
The Catalpa Bow (a Study of Shamanistic Practices in Japan) – Carmen Blacker
Legacies of the Sword – Karl F Friday
Japan’s Ignored Culture Revolution – Allan G. Grapard
Protocol of the Gods – Allan G. Grapard
Budo Contemplations – David M. Valadez
Life Giving Sword: Kazuo Chiba’s Life in Aikido – Liese Klein
Buddhism and Martial Arts in Pre Modern Japan – Steven Trenson
Tengu (Shamanic and Esoteric Origins of the Japanese Martial Arts) – Roald Knutsen
Divine Record of Immovable Wisdom and Taia Ki – Takuan Soho
Complete Musashi (Miyamoto Musashi’ complete writings) – Alexander Bennett
Daito ryu Aikijujutsu (Conversations with Daito ryu Masters) – Stanley Pranin
Zen Mind, Beginner’s Mind – Shunryu Suzuki
Zen and the Samurai – DT Suzuki
Online:
Budo: The Way of the Warrior Podcast – David M Valadez (Spotify, Apple Podcasts, Soundcloud).
https://www.aikidosangenkai.org/blog/ – articles, translations and interviews
https://www.guillaumeerard.com/ – articles and interviews